La vida de Catalina de los Ríos y Lisperguer (Raquel Argandoña), un personaje histórico que en la serie se presenta como una cruel y poderosa hacendada del siglo XVII que establece un pacto con el demonio y comete diversos crímenes, y sobre todo, comete el sacrilegio de expulsar de su casa al Cristo de Mayo, imagen religiosa muy venerada en el Chile del Siglo XVII.
Sus romances clandestinos con Juan de Moya (John Knuckey), sus muchos amantes, y su casamiento aparente con Alonso de Campofrio y Carvajal (Exequiél Lavandero); hasta llegar a la ancianidad, cuando un fraile agustino, Fray Juan de La Puente (Nélson Brodt) visita a La Quintrala, ya anciana (María Teresa Fricke), en sus últimos días.
Esta miniserie de sólo diez capítulos fue transmitida en 1986 y es una de las más recordadas por los televidentes. Ello, porque ser la primera vez que se llevaba a la televisión la historia de «La Quintrala», una mujer considerada como maligna y endemoniada que logró ser interpretada magistralmente por la Argandoña.
Catalina de Los Ríos y Lisperguer vivió entre 1604 y 1665 en Santiago, durante la Colonia. Se dice que era una mujer que poseía poderes sobrenaturales y que tenía pactos con el demonio. Era pelirroja y vestía como hombre. Todos la llamaban La Quintrala, apodo que se debía a su pelo rojizo, el que era asociado al parásito de ese color del árbol denominado quintral. Gozaba de mala fama; se le acusa de haber asesinado a su padre con un pollo envenenado, en el mismo lecho de enfermo, de haber azotado a los esclavos y ser la asesina de sus amantes.
Era la época en que los araucanos habían destruido todas las ciudades al sur del río Bío Bío, quedando sólo en pie Chillán, Concepción, Santiago, La Serena y Valparaíso. Quienes sobrevivieron a estas luchas (españoles y sus descendientes), llegaron huyendo de la zona central, tratando de reconstruir ahí la reciente Colonia. La historia fue ambientada en el siglo XVII, una época donde Santiago veía surgir la vida social en plena Plaza de Armas, la que fue recreada en una hacienda de Los Andes, en la Quinta Región, a cargo del escenógrafo de TVN, Pedro Miranda.
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